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Au jardin des plantes tinctoriales de Lauris, un carré est réservé aux plantes dont la racine est essentielle.
On y croise le Rumex crispus L., reconnaissable à ses feuilles longues aux bords ondulés et à sa tige dressée.
Sous terre, sa racine pivotante concentre fer et acides organiques.
Plante des sols riches et remués, le rumex est ici cultivé pour ce qu’il révèle du sol… et pour ce qu’il apporte à la teinture. Car plus qu’une plante colorante, le rumex est un mordant végétal.

Une plante reconnaissable entre toutes

Vivace et robuste, le rumex se reconnaît à ses longues feuilles étroites aux bords ondulés, d’un vert dense et légèrement froissé. Ces feuilles se développent en rosette à la base, avant qu’une tige dressée n’apparaisse, portant une floraison discrète.
Mais l’essentiel de la plante reste invisible : sa racine pivotante, épaisse et profondément ancrée dans le sol. C’est dans cette racine que se concentrent les éléments qui intéressent particulièrement les teinturier·e·s : le fer et les acides organiques.

Une plante bio-indicatrice et voyageuse

Plante commune des paysages européens, le rumex accompagne les sols travaillés et enrichis depuis des siècles. On le retrouve aujourd’hui dans de nombreuses régions tempérées.
Nitrophile et bio-indicatrice, sa présence révèle des sols riches, parfois remués, fatigués ou chargés en métaux. Il apprécie les sols frais et humides, mais s’adapte facilement, ce qui explique sa présence fréquente en bords de chemins, prairies, friches ou jardins.

Le rumex, un mordant végétal avant tout

En teinture végétale, le rumex n’est pas seulement une plante colorante : il agit surtout comme mordant naturel.

Ses racines bio-accumulatrices captent le fer présent dans le sol, tandis que la plante contient naturellement de l’acide oxalique. Cette combinaison permet de fixer les pigments sur les fibres, en particulier les fibres protéiques comme la laine ou la soie.
Ainsi, le rumex offre une alternative aux sels métalliques conventionnels en transmettant au textile les minéraux prélevés dans la terre.

Les bio-mordants issus du rumex peuvent être utilisés de différentes façons :

• en mordançage préalable pour préparer la fibre,
• en bain simultané avec les colorants grâce à la présence de quinones,
• en bain de modification après teinture pour nuancer une couleur déjà posée.

Le fer contenu dans ses racines transforme profondément les teintes obtenues.

Une place dans la constellation des plantes bio-accumulatrices

Le rumex fait partie d’un ensemble de plantes utiles au mordançage naturel :

• Sources d’alumine : symplocos, lycopode, écorces de pommiers ou de poiriers sauvages
• Source de fer : rumex
• Sources d’acide oxalique : heuchère, rumex, feuilles de rhubarbe

Récolte et palette de couleurs

• Racines : récoltées hors floraison, idéalement en automne ou en hiver
  → donnent des jaunes sourds, des verts et des verts bronze

• Parties aériennes (hampe et graines) : récoltées en automne
  → produisent des tons roux

Une ressource locale et un choix d’autonomie

Au jardin tinctorial de Lauris, le rumex est une espèce locale, abondante et précieuse. Sa présence incarne une approche autonome de la teinture végétale : travailler avec les plantes spontanées, celles qui poussent sans être invitées.

Cultiver et utiliser le rumex, c’est aussi apprendre à écouter le sol. Certaines plantes racontent la terre mieux que n’importe quelle analyse chimique. En retour, elles deviennent, par la teinture, de véritables partenaires de création.

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Catégorie : Niveau 2 • Spécialisation

Étiquettes :bio-mordants, colorant, pigments, symplocos, teinture par fermentation, Teinture végétale

Issu de la fermentation de kakis astringents non mûrs, le kakishibu est profondément ancré dans les pratiques artisanales japonaises. À la fois teinture, traitement de surface et agent de protection, il illustre une approche ancienne où la couleur n’est jamais dissociée de la fonction.

Un extrait fermenté, entre jus et matière vivante

Le kakishibu est obtenu à partir de variétés spécifiques de kaki, riches en tanins et impropres à la consommation à l’état cru. Les fruits sont récoltés verts, broyés puis pressés afin d’en extraire un jus épais. Celui-ci est ensuite laissé à fermenter pendant plusieurs mois, parfois plusieurs années. Au fil du temps, le liquide évolue, gagne en stabilité et développe ses propriétés caractéristiques. Plus la fermentation est longue, plus le kakishibu est considéré comme “mûr”, offrant une meilleure tenue et une couleur plus profonde.

Sa teinte initiale, brun orangé, continue d’évoluer après application. Exposé à l’air et à la lumière, le kakishibu s’oxyde lentement et fonce, passant de tons miel à des bruns profonds. Cette transformation progressive fait partie intégrante de son esthétique : la couleur n’est jamais figée, elle accompagne la vie de l’objet.

Protéger, renforcer, colorer : les usages traditionnels du kakishibu

Historiquement, le kakishibu a été utilisé dans des contextes très variés. Les pêcheurs japonais l’appliquaient sur leurs filets pour les renforcer et les protéger de la putréfaction. Les paysans l’employaient pour imperméabiliser et durcir les vêtements de travail, tandis que les artisans l’utilisaient sur le bois, le bambou ou le papier washi afin d’en augmenter la résistance. Dans l’architecture traditionnelle, il servait aussi à traiter des éléments exposés à l’humidité ou aux insectes.

Cette polyvalence repose sur ses propriétés biologiques remarquables. Le kakishibu présente une forte activité antimicrobienne et antivirale : ses tanins se fixent aux protéines des parois microbiennes et empêchent leur multiplication. Ce mécanisme limite le développement des moisissures, des bactéries et d’autres micro-organismes responsables de la dégradation des matériaux. Bien avant l’ère des traitements industriels, le kakishibu offrait ainsi une solution naturelle, durable et non toxique.

Une teinture fonctionnelle, lente et évolutive

En teinture, le kakishibu occupe une place singulière. Contrairement à de nombreuses plantes tinctoriales, il ne nécessite pas de mordançage classique. Les tanins qu’il contient ont une forte affinité pour les fibres cellulosiques et protéiques, ce qui permet une bonne fixation sur le coton, le lin, le chanvre, la soie ou le papier. L’application se fait souvent en plusieurs couches, au pinceau ou par trempage, avec des temps de séchage intermédiaires qui favorisent l’oxydation.

Les effets visuels du kakishibu sont subtils et profonds. La matière se révèle sous la couleur, les textures restent lisibles, et les irrégularités deviennent des qualités. Utilisé seul, il produit une gamme de bruns chauds ; combiné à d’autres teintures, notamment l’indigo, il permet d’obtenir des noirs, des gris fumés ou des verts assourdis. Ces associations sont particulièrement présentes dans les textiles traditionnels japonais.

Aujourd’hui, le kakishibu suscite un intérêt renouvelé auprès des artisans, designers et artistes contemporains. Son faible impact environnemental, sa biodégradabilité et ses propriétés fonctionnelles répondent aux préoccupations actuelles autour des matériaux durables.