Le vert du nerprun, c’est maintenant

Longtemps, on a appelé ces baies les graines d’Avignon ou graines de Perses, en leur donnant un nom géographique plutôt que botanique. Elles peuvent en réalité provenir de plusieurs espèces de la famille des Rhamnacées : le nerprun purgatif, le nerprun alaterne, ou encore la bourdaine.
Noires, discrètes mais puissantes, ces baies proviennent le plus souvent du nerprun, un arbuste bien connu des teinturiers du sud de la France. Réputée pour la soie, cette teinture jaune fut largement répandue en Turquie pour les tapis de laine. En Provence, le nerprun était surtout utilisé pour les motifs imprimés.

Le vert est une couleur rare en teinture végétale, souvent difficile à obtenir sans l’aide d’indigo. C’est ce qui rend le nerprun particulièrement intéressant. Tout se joue sur la température du bain. En le chauffant à 60 °C, on obtient un vert citron franc. Si la température continue de monter, la teinte bascule progressivement vers le jaune. Une seule plante, un seul bain, permet donc d’obtenir deux couleurs distinctes, simplement en ajustant la chaleur.